La clonación

-¿Qué es la clonación?

Es el proceso por el cual conseguimos copias idénticas de un organismo, célula o molécula ya desarrollado y de forma asexual. En la siguiente imagen podemos observar la clonación de la oveja Dolly.

Ahora hablaremos de 2 casos de clonación que han tenido lugar este mismo año.

-La Cabra Montesa

La especie cabra montesa pirenáica (Pyranean ibexo Bucardo) ha sido el primer animal que una vez extinto ha sido "resucitado" mediante la clonación. El último ejemplar de esta especie fue hallado muerto en España en el año 2000. Reemplazando el material genético de las cabras domésticas (Capra aegagrus hircus) por el de este ejemplar se obtuvo una hembra de cabra montesa pirenáica salvando así a esta especie de la extinción; esta cabra murió poco después de nacer debido a un defecto en sus pulmones, a pesar de ello esto ha servido para demostrar a los científicos que la clonación puede ser utilizada para salvar especies en peligro y recuperar especies ya desaparecidas a partir de muestras de tejido congelado, algún día incluso se podrán clonar animales como mamuts o dinosaurios.

-Got, el toro clonado

El toro "Vasito" murió tras toda una vida de semental en marzo, pero su ADN fue introducido en óvulos de vacas del matadero de Valencia; estos óvulos fueron implantados en 21 vacas, 14 de ellas mansas y 7 de raza brava. Entre las vacas mansas sólo 2 han engendrado terneros; Got (vaso en catalán) y Glass (vaso en inglés), y entre las bravas sólo 1 tuvo un ternero la mayoría de intentos fueron prácticamente fallidos porque los animales morían a los pocos días, sin embargo éstos han sobrevivido varios meses desde mayo hasta hoy en día. Got pesó 21,7 kg al nacer y el parto fue inducido químicamente, los expertos no saben si servirá como toro de lidia, aunque lo que pretenden es que sirva como semental. Todavía tendremos que esperar unos meses más para saber qué será de este pequeño semental.

Nanotecnología vs. Cáncer

Antes de empezar a centrarnos en el tema, ¿qué es la nanotecnología? La nanotecnología es un campo de las ciencias aplicadas que estudia el diseño, la creación, la síntesis, la manipulación y la aplicación de materiales, aparatos y sistemas funcionales a través de la materia a nano escala, para hacernos una idea un nanómetro equivale a 0,0000001 milímetros.

Ahora sí, han sido descubiertas unas nanopartículas que identifican, localizan y destruyen las células cancerosas sin tocar a las sanas. El equipo de Carl Batt sintetizó nanopartículas de oro entre dos piezas de óxido de hierro, a las partículas resultantes les adjuntaron unos anticuerpos que apuntan a una molécula que se encuentra sólo en las células del cáncer colorrectal. Estas nanopartículas son absorbidas por las células cancerosas y los investigadores utilizan un láser infrarrojo cercano, el cual no daña los tejidos humanos pero sí es absorbido por el oro, lo cual provoca el calentamiento de dichas células y su muerte. Hoy en día se está trabajando en un experimento similar la diferencia con el anterior es que éste ataca a las células del cáncer de próstata. En las siguientes imágenes vemos la unión entre las nanopartículas de oro y las células cancerosas.

Gracias a estas investigaciones se ha descubierto que el oro tiene potencial como material clave para combatir el cáncer en las futuras terapias inteligentes, ya que es biocompatible, inerte y fácil de modificar químicamente, cambiando su la forma y el tamaño de sus nanopartículas podemos conseguir que respondan a distintas longitudes de onda de energía. Lo más importante es que no hay ningún tipo de riesgo en las zonas cercanas a estas células. En las siguientes fotografías podemos ver las nanopartículas de oro.

Esto nos sirve para ver el gran avance de la ciencia, se están descubriendo métodos para "curar" el cáncer por así decirlo, cosa que hace unos años parecía imposible, si seguímos así quién sabe hasta dónde llegaremos.

El mar golpea Indonesia

A las 21:42 del 25 de octubre de este mismo año se produjo un terremoto de 7,5 grados frente a la costa oeste de Indonesia, al norte de Sumatra. Provocó un tsunami con olas de más de cinco metros de alto, y entre ambos dejaron alrededor de 113 muertos y 502 desaparecidos. El tsunami golpeó principalmente a las islas Mentawai, muy populares entre los surfistas y a las que solo se puede acceder por barco, se ha perdido el contacto con muchos barcos en el océano Índico, entre ellos uno de turistas. La falla que causó el seísmo recorre la costa oeste de la isla de Sumatra y es la misma que generó el terremoto de 9,1 que desató un tsunami gigante en el océano Índico en el 2004 matando a 230.000 personas en más de diez países. En las siguientes fotografías observamos cómo huyen del tsunami y un antes y un después del tsunami.

Horas más tarde el volcán más activo del país, el Monte Merapi, entró en erupción y las cenizas calientes expulsadas por este hirieron al menos a 20 personas. Finalmente se ordenó la evacuación de 19.000 personas que vivían en los alrededores, pero varios granjeros prefirieron no ser transladados. En las siguientes imágenes podemos ver el Monte Merapi en acción.

Recordemos Haití

Escribo esta entrada para recordar qué es lo que paso en de enero en la isla de Haití. Todos hemos oído hablar del terremoto de Haití pero muy pocos saben por qué sucedió y otros datos similares así que vamos a investigar sobre el tema.

El 12 de enero de este año, a las 16:53:09 se detectó un terremoto a 15 km de Puerto Príncipe (capital de Haití), este terremoto era de magnitud 7.0 en la escala de Ritcher y una intensidad de grado IX en la escala sismológica de Mercalli. Este fenómeno fue tan devastador debido a que durante las primeras 2 horas se detectaron al menos 5 réplicas del terremoto, de grados 5'9, 5'5, 5'1, 4'8 y 4'1 respectivamente; y durante las 7 horas siguientes se detectaron mas de 21 réplicas, sabiendo esto no es de extrañar que fuese tan destructivo. Esta catástrofe fue producida por el movimiento de cizalla entre la placa tectónica del Caribe y la Norteamericana y liberó la energía equivalente a una explosión de 200.000 kg de dinamita. Ha sido calificado como el terremoto más fuerte producido en la zona desde 1770; provocó el colapso de las líneas telefónicas impidiendo a su vez el uso de redes sociales (Twitter y Facebook), portales de vídeo (Youtube), e-mails...

Si a Haití que ya de por sí es el país más pobre de América, ya que el 54% de las familias viven en pobreza extrema, tienen una economía de subsistencia y escasos recursos; le sumamos el efecto del terremoto, ¿qué obtenemos? Bien, pues lo que obtenemos es la escalofriante cifra de 150.000 muertos y una destrucción de más del 20% de los edificios. La ONU se actuó y la mayoría de los países ayudaron a Haití enviando alimentos, dinero, voluntarios, bomberos... Esto fue de gran ayuda y me parece un gesto admirable a la vez que lógico ya que nos enseña que el hombre tiene muchas cosas malas (contamina, destruye...) pero también se ayudan entre ellos y la compasión y la lealtad demostradas son dignas de mención. Bueno, con esto espero haberos aclarado e informado sobre lo que sucedió en Haití para poder hacernos una idea más completa de todo lo que han pasado.